В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, на свадьбе дочери встречает младшего сына Майкла, героя, только что вернувшегося с войны. Майкл, умный и принципиальный, всеми силами старается держаться в стороне от тёмных дел семьи, чем вызывает одновременно и гордость, и тревогу отца. Однако спокойная жизнь рушится, когда на Вито совершают дерзкое покушение.
Это нападение становится искрой, которая взрывает хрупкий мир. Пока Дон борется за жизнь, в семье нарастает напряжение: старые союзники проявляют ненадёжность, а молодые и алчные конкуренты во главе с Солоццо видят шанс сместить Корлеоне с трона. Именно в этот момент Майклу, который клялся никогда не ввязываться в этот бизнес, предстоит сделать судьбоносный выбор — остаться в стороне или вступить в жестокую войну, чтобы защитить тех, кого он любит.
